馬上發財

友人送來一個大通勝日曆，紅彤彤、金澄澄的，十分「搶眼」。中間的神像相信是財神爺。

財神爺騎著馬，手上握著「馬上發財」四個字。好一個馬年日曆！

對著「馬上發財」四個字呆想，「馬上」是甚麼意思？

「馬上」是「立刻」、「即時」的意思。難道財神爺會使人立刻發財，即時成為大富翁？

「馬上」又可解作騎著馬。然則是否要騎馬的人才能發財？

馬矯健、靈活、快速，在神話傳說中更有日行千里的神馬，有腳踏飛燕的快馬，有騰雲駕霧的龍馬，古人亦常以駿馬來比喻德才兼備的人才。但想不通馬和「發財」有甚麼關係！

想起歷史上兩匹名馬：項羽的烏椎和關羽的赤兔。兩匹馬都曾為主人立下不少戰功
，但未知有否為主人帶來財富。諷刺的是，據說那「渾身上下火炭般赤，無半根雜毛」的赤兔，自關羽遇害後絕食而死；而烏椎這匹「通體黑緞子一樣，油光放亮，唯有四個馬蹄子部位白得賽雪」的黑馬，亦不忍見項羽於烏江自刎而投江自盡。兩匹價值連城的寶馬寧死也不讓人賺一筆，可惜！

在網上逛了一回，發現兩個和馬有關的「發財」指引。有風水大師推介一款名為『馬上封侯』的生肖擺飾，其形狀是一隻猴子騎在一匹馬背上。欲求升官發財者，擺設後可促進早日獲得驛馬星動，加官進爵。又有人認為在馬背上叮一蒼蠅（諧音馬上贏），擺設者會馬上贏錢，馬上得利是。信耶？

善書不擇紙筆

在大型商場文具部聽到一句話：

「買俾你都得，但要D字寫靚D，成績好D。」

說話的是一位年青女士，旁邊是一個大約六、七歲的女孩子，看來像是兩母女。

孩子要求買的是一包筆杆上印上卡通人物的鉛筆，價錢是普通鉛筆的幾倍。

頓時想起「善書不擇紙筆，妙在心手，不在物也。」這句話。

以前亦曾買過同類鉛筆給自己的孩子們。雖然有點「肉赤」，但仍照買如儀，沒有要求她們承諾「D字寫靚D」，反正她們未必捨得把哪些鉛筆放入鉛筆刨；也沒有要求她們「成績好D」。小小幾枝鉛筆不是魔術棒，不會把孩子變得勤力起來。

要寫得一手靚字，靠的是練習和恒心，書寫工具的美醜、理應無影響。

學業成績的優劣，靠的是天才和努力，書寫工具的平貴，斷然無關係。

希望哪位女士不會誤以為用靚筆一定能寫靚字、能取得高分數。

小學時老師曾講過「歐母畫荻」這個故事。

故事的主角歐陽修幼年家境貧苦，沒有錢買紙筆。他的母親為了教他寫字，就去採取蘆荻的莖稈代替筆，教他在地上寫字。歐陽修苦學不倦，終於成為北宋的大文學家和書法家。

今時今日，還有老師或家長向同學們講這個故事嗎？

記得小學時用的是克麗牌和中華牌鉛筆。前者多年前已絕跡市場，後者仍然有售，當然不是在大型商場文具部。你用過這兩個牌子的鉛筆嗎？我的抽屜裏還有。

按此欣賞歐陽修墨寶

「無膽」的人

一位相熟的銀行小姐告訴我，她將要做膽囊切除手術。

想起自己也是「無膽」的人。

1993年初，經常有間歇性腹痛 (肋骨之下，近中間位置)。家庭醫生為我安排一連串的檢查，又做了一次超聲波檢驗，結果發現膽囊有一粒小小的膽石。

據醫生解釋，膽石可以細小如沙粒，也可以大如波子；可能只有一粒，也可能有數十粒。大多數人的膽石是「沉默」的，無症狀，也不必採取措施，囑咐我小心留意。

由於當時工作很忙，正如俗語所謂「得閒死唔得閒病」，並沒有太著意。直到1994年12月的一個晚上，持續劇痛突然而來，結果在急症室過了一夜。

在急症室注射了止痛針，劇痛總算消失，以為可以有一段時間遠離痛楚，誰料到了1995年4月的一個夜晚，劇痛再度來臨，再次入了急症室。

痛定思痛，出院後和家庭醫生商討病情，決定一刀了斷，把膽囊切除。

家庭醫生把我轉介到一位外科醫生，安排在5月8日晚上入院，5月9日早上九時做內窺鏡膽囊切除手術。

早上八時多已被推入手術室。冷氣很勁，全身赤裸裸，祇披著一件白袍的我，閉著眼在冰冷的手術床上發抖。

床邊幾位醫護人員在低聲細語，似乎在討論甚麼。隱若聽到他們談及台灣、日本和泰國等地方，和一些歌曲名稱。當聽到他們不斷的提及氣喘、窒息和死亡時，床上的我抖得更厲害。

麻醉師和醫生終於出現，麻醉藥很快把我迷倒。兩個多小時後，矇矓中睜開眼睛，感覺很好，沒有氣喘、沒有窒息。

翌日臥在病床上閱報，才知道在入院當晚，一位名聞香港、台灣和日本的著名女歌星在泰國因氣喘、窒息而死亡。

從此，每當報章/電視台報道她的歌迷悼念她的忌辰時，總會想起自己是個「無膽」的人。

圖片中哪粒黑色的東西就是當年使我痛得死去活來的膽石。膽囊切除了差不多二十年，再沒有腹痛過。

受傷的斑馬線

沒錯，受傷的不是斑馬，是斑馬線。

工人在斑馬線上先後掘開幾個大洞，進行水務工程。

每次完工後祇是草草的把洞穴填平，然後在原是白色部分髹上銀灰色，或貼上一條條狹長的白色物體，看起來像敷了「藥膏」，貼上「膠布」。

有些原是白色部分卻沒有得到任何「治療」。

車輛不斷的駛過，「藥膏」仍在，但部分「膠布」卻抵受不住摩擦而剝離。

以為會有人來為受傷的斑馬線繼續「治療」、「敷藥」，或換「膠布」，

但日子一天一天的過去，「傷口」依然外露。

好好的一條斑馬線，變得遍體鱗傷。同是「傷口」，為甚麼先後會有不同的、別於一般的處理方法？

是「馬虎」嗎？

05/01/2014補充：

昨天工人為受傷的斑馬線「療傷」。

剝離的白「膠布」被替換，貼得比原先的較整齊，

但髹色部分和「膠布」部分的粗幼卻不一致。

雙黃線變成啡黃兩色，又不見了一大截。

近行人路邊的柏油路面髹上泥黃色，

但有些原是白色部分仍然沒有得到任何「治療」。

就算是臨時性質，仍覺得「馬虎」。

12/01/2014補充：

今天斑馬線又再做手術。

總算回復大部分本來面貌。

膨大劑

 

想不到我們吃的蔬果在給我們帶來營養的同時也給我們帶來擔憂。

無意間在網上看見一則國內的農藥廣告，有四十種產品，全部是用來「膨大」蔬果的。

以下是部分產品的「功能」：

富士山蘋果、梨、桃生長調節劑/膨大劑/膨大素，增甜早熟。 

草莓膨大劑/草莓膨大素/調節劑/葉面肥/果實膨大安全無副作用。 

速溶硼肥/葉面肥/硼砂膨大劑/膨果劑/草莓、西紅柿，保花保果防裂果。 

萵苣、萵筍、生菜增粗膨大素/膨大劑/控旺防徒長，防止抽薹。

塊根塊莖膨大劑/膨大素，地下果實膨大，中藥材、土豆、生薑。  

枇杷、葡萄、棗、芋頭膨大素/膨大劑 。

辣椒膨大素/膨大劑，保花保果增產抗病全面營養。 

番茄、西紅柿、茄子、坐果膨大劑。

連中藥材也「膨大」，真是匪夷所思！

事實上，膨大劑亦廣泛使用於西瓜，獼猴桃、甜瓜、青瓜和荔枝等。

據網上資料，膨大劑俗稱“大果靈”，也叫“膨大素”，是一種生長激素，其有效成分是氯吡苯脲（forchlorfenuron），20世紀80年代由日本首先開發，後引入中國，其成分可刺激細胞分裂，通過促進果實中細胞分裂和體積增大達到增產目的。

差不多每日都會進食一些用這種名稱連讀也不識讀的生長激素「膨大」的蔬果，怎能不擔憂！

國內的專家認爲，在正常使用量範圍内，膨大劑是安全的。

但國內是否有包括使用限量、殘留限量的國家標準呢？

而既然膨大劑能輕易買到，又如何能監管使用限量？

國際上不少國家對植物生長調節劑的使用有管理規定，其中重要的一條措施是規定其在蔬果中的殘留限量值。以氯吡脲爲例，日本規定，氯吡脲在香瓜和葡萄中的殘留限量值爲0.1PPM*；韓國規定，瓜類中氯吡脲的殘留限量值爲0.05PPM*。

現時全球共有10個國家約 89 家生產商生產氯吡苯脲（forchlorfenuron），中國佔最多數，有47家，單是在江蘇省已有14家。不禁想起2011年5月江蘇一帶百餘畝西瓜因錯誤使用膨大劑而發生西瓜「爆炸」事件！

有消化科醫生認爲，膨大素類物質由於是人工合成的植物調節劑，在蔬果中是有殘留的。而人每天都會攝入大量的蔬菜水果，這些殘留勢必會對人體造成潛在影響。雖然對此醫學尚未進行證實，但仍然有一個化學制劑“累積”效應的存在，特别是“累積”之後對消化系統的刺激症狀，和對肝功能產生影響。

外國有關研究表明，使用膨大劑後的蔬果味道變淡、口感差，不利於長時間儲藏。同時，對人體的危害主要是神經系統，也有可能造成兒童發育不良、癡呆等。

 

數年前曾在外地見到一些特大檸檬，顏色比較黃，好奇下買了幾個回港，發覺味道比一般檸檬淡，現在想起來，頗懷疑哪些特大檸檬可能也是膨大產品。

 

(左圖是外地買得的特大檸檬，右圖為香港市面一般檸檬）

 

一個國際民間組織──國際農藥行動網絡（Pesticide Action Network International）在他們的全球高危農藥報告（PAN International List of Highly Hazardous Pesticides）中，將氯吡脲上榜，因為它可能致癌。

 

另外，史丹福大學的一項研究指，氯吡脲能影響哺乳動物細胞septin基因家族的組裝、組構及動態。而septin基因與腫瘤發生、神經功能障礙和病原微生物感染過程直接相關。

 

其實，在合適的季節及土地上，用有機方法種植，不施用任何化學農藥、激素，仍然可以長出碩大的瓜果來，那為甚麼還要添加膨大劑呢？

 

想不到我們吃的蔬果在給我們帶來營養的同時也給我們帶來擔憂！

*ppm stands for parts per million

   0.1ppm means 0.1 units of weight per 1000000 units of weight.
   0.05 ppm means 0.05 units of weight per 1000000 units of weight.


 

火燭鬼

年幼時非常仰慕火燭鬼，亦曾夢想長大後做火燭鬼。

在哪個年代，消防局叫「火燭館」，消防車叫「火燭車」，活生生去救火救人的男子漢叫做「火燭鬼」。

記得有一年廣東道大火，燒毀幾幢舊樓，上學時經過災場，大火剛被撲滅，但大批「火燭鬼」仍在現場進行救援工作。但見他們從懸空的雲梯頂上向仍然冒煙的災場射水、背著笨重的裝備來來去去、或把一卷卷的滅火喉連接起來，從老遠的海旁把海水抽到災場。夢想終於打破，一個有畏高症、帶眼鏡、手無搏雞之力的人哪有資格做「火燭鬼」！

雖然做不成「火燭鬼」，但出來工作後，卻鼓勵了幾個有條件的小伙子去練習體能，準備投考消防員。到現在還記得一些基本動作：20米耐力折返跑、負重下蹲30秒、仰臥起坐60秒30次等。

現在，消防員仍然是我尊敬的人物之一。他們冒著生命危險，在陸上、大海、高山和地底救火、救人、救動物；他們還要搜尋失蹤者、遇難者等。

近期三則新聞卻使我對消防員的工作有很大感觸。

第一宗（2013年10月25日）是消防處接獲「有人被困」報告，派出兩部消防車、一部救護車及一部救護電單車到場，合共14名消防及救護員，同時亦有兩名警員到場調查，料不到如此勞師動眾竟是處理一宗長靴卡腳事件。據報道，一名消防員跪下，雙手托起女事主的腳，「鬆兩鬆」就把長靴除下，救出「被困者」。

（詳見http://orientaldaily.on.cc/cnt/news/20131026/00176_005.html）

另一宗（2013年11月2日）是一名小學生在學校轉堂時百無聊賴，把尾指插進書桌上的鎖扣，結果有入無出，被卡住近一小時後，驚動消防員出動，把鎖扣剪斷，救出「被困者」。

（2013年11月2日明報）

最後一宗（2013年11月8日）的主角也是一名小學生。趁午膳空檔，這名小學生與同學在課室捉迷藏，得意忘形下將身體藏在牆身及書櫃間的小空隙，頭部被卡在小空隙動彈不得，需由消防員撬開書櫃，救出「被困者」。

（2013年11月8日明報）
 

長靴卡腳，大可用較剪把長靴剪開；剪斷鎖扣，撬開書櫃，又何需消防員？

資料顯示，消防處2012年收到特別服務類型求助中，有逾一萬一千宗屬善意虛報。消防主任協會副主席在一次訪問中說得好：“......（消防）處方近年灌輸以市民為上意識，同事做得到都會做，......報警前諗諗係咪真係有需要。”

風力發電

家人想一睹風力發電站的風車，所以今天早上來到南丫島。

甫踏出碼頭，又見到島上火力發電廠的三個巨型煙囪，左、中、右一排的從山後冒出來。

 難怪人們習慣叫它們做「三枝香」。

沿著小路往洪聖爺灣方向走，煙囪「插」在右邊小山丘的樹叢中，顯得不倫不類。

轉入海邊一條支路，來到一個小小的沙灘，和發電廠祇是一灣之隔，煙囪看起來卻頗有氣勢。

回頭走往風力發電站，但見哪葉片直徑達50米的風車，在微風細雨下懶洋洋的、間歇地轉著，不時發出隆隆的聲響。

  

  

想起香港的兩家電力公司正計劃建造巨型海上風力發電場。

一家公司計劃在清水灣以東約十公里海面興建67台、每台高135米（約四十層樓高）的巨型風力發電台，為8萬戶家庭供電。

而另一家公司擬在南丫島西南對開海域約3.5公里，興建25個風力發電台，為5萬個4人家庭供電。

記憶中市民對建造巨型海上風力發電場並沒有甚麼意見，可能以為風力發電是比較環保便沒有問題。

風力發電廠確實不會產生廢熱，亦沒有溫室氣體的問題，對環境的污染較低。但風車最少要有每秒3米的風力才可運作。外國一些風力發電場的風速每秒有20米或以上，而香港兩家公司的選址風速每秒卻衹有9至10米。

資料顯示，南丫島現時的風力發電站可為250戶家庭提供電力，惟發電量差距明顯，曾在一天錄得產電量達9687度，但在無風日子，曾經僅產電29度，兩者相距達334倍，風力似乎未夠穩定。

有專家指出，兩家電力公司的風力發電場佔用大片海域，每隻風車葉直徑55米，每個風車又要相距500米以上，風電場附近水域須禁止航空交通和禁止捕魚，建造時又嚴重影響海洋生態；兩個風力發電場未來總發電量只相當於全港用電量1.2%，「市民慳啲用電已可抵銷晒」；海上發電場的興建成本及維修保養費用較高，日後的電費亦未必會便宜。

看來兩家電力公司應公開更多風力發電場的成本、產能等資料，讓公眾更了解未來的供電情況。

《戒石銘》

在網上讀旅遊推介，得知福建武夷山地區崇安縣舊衙遺址，有相傳是宋代遺物的一塊石碑，其上刻有《戒石銘》。

（圖片來源：武夷山旅遊資訊網）

做了少少資料搜集，原來《戒石銘》銘文出自五代蜀主孟昶的《令箴》。《令箴》共24句，宋太宗刪繁就簡，摘取其中四句，令各州縣勘石立於衙署大堂前，以警誡為官者秉公辦事，從政為民。

這四句是「爾俸爾祿，民脂民膏，下民易虐，上天難欺」。

意思是薪資、俸祿、官銜、爵位，都來自人民，不公不義的手段，或許可以欺騙百姓，但都瞞不過老天。

想起兩件最近分別發生於中港兩地、舉世觸目的案件。

前者是中國幾十年來最受關注的政治醜聞之一，當事人已被中國法院以受賄罪、貪污罪、濫用職權罪判處無期徒刑。

後者是香港史上最高層官商涉貪案，有關人等被控公職人員行為失當、串謀觸犯公職人員行為失當、串謀向公職人員提供利益及提供虛假資料罪共八項罪名，將於2014年5月開審。

涉案的可見金錢利益以千萬計。

看來兩地政府要效法宋太宗，在各處衙門大堂前豎碑為誡！

據網上資料，在江蘇淮安府衙、江西泰和縣博物館和國內其它60多處地點都有相同內容的銘石，全部相傳是宋、元兩代遺物，有些更有“黃庭堅”落款。

 

銘石是否黃山谷先生的遺世墨跡難以證明，但為官者貪污受賄、濫用職權等行為，歷代皆屢見不鮮！

孟昶的《令箴》全文如下：

        朕念亦子，旰食宵衣。言之令長，撫養惠綏。

        政存三祀，道在七絲，驅雞為理，留犢為規。

        寬猛得所，風俗可移。無令侵削，無使瘡痍。

        下民易虐，上天難欺。賦與是切，軍國是資。

 

        朕之賞罰，固不逾時。爾俸爾祿，民膏民脂。

 

        為民父母，莫不仁慈。勉爾為戒，體朕深思。

海下

報載城規會建議將海下2.6公頃土地劃為鄉村式發展地帶，供發展商興建94間村屋，較現時該村村屋總數多近3倍。

想起前天文台長林超英的說話：「思考是否發展郊野公園是思想癌細胞」。

看來癌細胞真的出現了！

現時海下村有大約32戶居民，原居民只佔少數。村內的私人土地，早年被多間發展商囤積，城規會的建議明顯為發展商建豪宅計劃「開綠燈」。

海下灣是香港少數可供珊瑚生長的好地方。根據不同團體的研究，海下灣有59個不同品種的珊瑚。現時新界村屋不受《建築物條例》規管，村屋的排污設施未有管制。一旦計劃實行，日後隨村屋發展產生的污水，勢必破壞郊野公園自然生態，污染附近的海岸公園，珊瑚將難倖免。

94間豪宅村屋能容納的居民不會太多，但卻為自然生態帶來不能挽回的破壞，值得嗎？

海下灣水清沙幼，是郊遊的好去處
 

百多年前海下村村民用珊瑚燒製石灰

 

 

20 Tips to ward off Dementia

報載目前全港有超過10萬人患上認知障礙症，即是老人癡呆症或腦退化症。隨著人口增加，患者持續飆升。
預防勝於治療，從今天起，一定要跟 Dr. Paul Nussbaum 的「貼士」做，編織、跳舞除外。
20 Tips to ward off Dementia
By Dr. Paul Nussbaum (University of Pittsburgh School of Medicine)

1.    Join clubs or organizations that need volunteers.
2.    Develop a hobby or two.
3.    Practice writing with your non-dominant hand.
4.    Take dance lessons.
5.    Start gardening. 
6.    Walk daily or buy a pedometer and walk 10,000 steps a day.
7.    Read and write daily.
8.    Start knitting.
9.    Learn a new language.
10.   Play board games such as Scrabble and Monopoly. 
11.   Take classes throughout your lifetime.
12.   Listen to classical music.
13.   Learn a musical instrument.
14.   Travel.
15.   Pray.
16.   Learn to meditate.
17.   Get enough sleep.
18.   Eat more foods containing Omega-3 fatty acids.
19.   Eat more fruits and vegetables
20.   Eat at least one meal a day with family and friends.       

牽牛花

早出晨運，見路旁籬邊長滿淺藍色的五爪金龍，想起了牽牛花。

(路旁籬邊的五爪金龍)

(牽牛花)

五爪金龍和牽牛花都是攀緣植物，它們的漏斗形花冠十分相似，人們常把五爪金龍誤認為牽牛花，其實單看葉子已可分別它們
。

五爪金龍的葉似掌狀，深裂或全裂成五小葉，基部兩片較小，無毛;

牽牛花的葉呈寬卵形，通常三裂，基部心形，有粗硬毛。

(牽牛花的葉)

(五爪金龍的葉)

牽牛花通常在天色微明時便開始綻放，每一朵花只有一天壽命，在強烈的陽光下很快凋謝，祇有在陰雨天時才開久一些。

難怪西方人稱牽牛花為Morning Glory，而日本人稱之為「朝顏」，也不無道理。

牽牛花的花葉長得很快。兒童文學作家、教育家葉聖陶先生在《牽牛花》一文說：「……藤蔓從兩瓣子葉中間引伸出來以後，不到一個月功夫，爬得最快的幾株將要齊牆頭了。……前一晚只是綠豆般大一粒嫩頭，早起看時，便已透出二三寸長的新條。」

牽牛花堅強的生命力尤值得年青朋友們學習。葉聖陶先生又說：「……有時認著牆上的斑剝痕想，明天(嫩頭)未必便爬到那裡吧；但出乎意外，明晨竟爬到了斑剝痕之上；好努力的一夜功夫！“生之力”不可得見；」

牽牛花沒有牡丹的艷麗，也沒有玫瑰的芳香，但花色多，常見的有藍色、紫色、粉紅色，更有白色、黃色和紅色，是頗受歡迎的蔭棚觀賞植物。

宋代詩人陳宗遠有一首詠牽牛花的詩，就讓我們齊來欣賞：

　　

    綠蔓如藤不用栽，淡青花繞竹籬開。
　　披衣向曉還堪愛，忽見晴蜓帶露來。

葉聖陶《牽牛花》全文

  手種牽牛花，接連有三四年了。水門汀地沒法下種，種在十來個瓦盆裡。泥是今年又明年反復用著的，無從取得新的泥來加入。曾與鐵路軌道旁種地的那個北方人商量，願出錢向他買一點兒，他不肯。

從城隍廟的花店裡買了一包過磷酸骨粉，摻和在每一盆泥裡，這算代替了新泥。

瓦盆排列在牆腳，從牆頭垂下十條麻線，每兩條距離七八寸，讓牽牛的藤蔓纏繞上去。這是今年的新計畫，往年是把瓦盆擺在三尺光景高的木架子上的。這樣，藤蔓很容易爬到了牆頭；隨後長出來的互相糾纏著，因自身的重量倒垂下來，但末梢的嫩條便又蛇頭一般仰起，向上伸，與別組的嫩條糾纏，待不勝重量時重演那老把戲；因此牆頭往往堆積著繁密的時和花，與牆腰的部分不相稱。今年從牆腳爬起，沿牆多了三尺光景的路程，或者會好一點兒；而且，這就將有一垛完全是葉和花的牆。

藤蔓從兩瓣子葉中間引伸出來以後，不到一個月功夫，爬得最快的幾株將要齊牆頭了。每一個葉柄處生一個花蕾，像穀粒那麼大，便轉黃萎去。據幾年來的經驗，知道起頭的一批花蕾是開不出來的；到後來發育更見旺盛，新的葉蔓比近根部的肥大，那時的花蕾才開得成。

今年的葉格外綠，綠得鮮明；又格外厚，仿佛絲絨剪成的。這自然是過磷酸骨粉的功效。他日花開，可以推知將比往年的盛大。

但興趣並不專在看花，種了這小東西，庭中就成為系人心情的所在，早上才起，工畢回來，不覺總要在那裡小立一會兒。那藤蔓纏著麻線卷上去，嫩綠的頭看似靜止的，並不動彈；實際卻無時不迴旋向上，在先朝這邊，停一歇再看，它便朝那邊了。前一晚只是綠豆般大一粒嫩頭，早起看時，便已透出二三寸長的新條，綴一兩張長滿細白絨毛的小葉幹，葉柄處是僅能辨認形狀的小花蕾，而末梢又有了綠豆般大一粒嫩頭。有時認著牆上的斑剝痕想，明天未必便爬到那裡吧；但出乎意外，明晨竟爬到了斑剝痕之上；好努力的一夜功夫！“生之力”不可得見；在這樣小立靜觀的當幾，卻默契了“生之力”了。漸漸地，渾忘意想，複何言說，只呆對著這一牆綠葉。

即使沒有花，興趣未嘗短少；何況他日花開，將比往年盛大呢。